Mrs. Juliette Mendoua Zolo Mendo

IN HONOR AND MEMORY OF Juliette Mendoua Zolo Mendo “Alouette” Sunrise: October 19, 1950 - Sunset: April 4, 2020 Precious in the sight of the LORD Is the death of His saints. Psalm 116:15 She was a light, a love, and a gift to all who knew her. She was loved deeply, admired profoundly, and respected by her family and community. She was unusually generous, honest, and loved to make all feel welcomed, seen, and acknowledged in her presence. The countless lives she touched are too numerous to count and the great impact she had in the lives of all who knew her is immeasurable. She leaves a void that no one can fill, but we will do our absolute best to ensure her memory lives on in the lives of those she left behind. We honor a beautiful queen, a devoted wife, a resolute mother, an incomparable sister, a kind and loving auntie, and adoring grandmother, the undeniable force which is Juliette Mendoua Zolo Mendo. EARLY LIFE Juliette Mendoua Zolo Mendo, was born on October 19, 1950 to Zolo Ossele Paul and Zoua Ebaa Sabina in the small village of Kombé in the town of Sangmelima in Cameroon, West Africa. She came from a very large family and was one of twelve children. During her time in primary and secondary school, she attended Notre Dame of Sacred Heart, a Catholic boarding school in her local town of Sangmelima. Not only was she a very bright and intelligent student, she was also very athletic and gifted in the sport of gymnastics. She was adored and loved by the nuns at Notre Dame and earned the nickname “Alouette” because of her beauty. It was a pet name the family adopted and lovingly called her, even until adulthood. Alouette dreamed of being a doctor when she grew up but unfortunately her family could not afford for her to continue her education beyond secondary school. God had other plans for Alouette that would bring her across many waters for a life she never knew could be attained. During her time at Notre Dame, she was introduced to a handsome young man named Abraham Ondoua Mendo, who would later become her husband. They were young teenagers when they struck up a friendship which blossomed into a beautiful love story. They were married on July 10, 1971 in Sangmelima and settled in the capital city of Yaoundé. By this time, they had three children; Nicolas Meka, Sylvie Etitane Mendo and Marthe Ngono Mendo. The two would eventually create a large family of their own and a life that would extend to three continents- Africa, Europe, and North America. STARTING OVER When the opportunity to work for the Cameroon Embassy presented itself to Papa Abraham in 1974, he took advantage of it and settled in London, England. A year later, Maman Juliette followed him and they went on to have their fourth child, Pauline Beatrice Tangono Mendo, born in 1976. Having left her other three children in Cameroon with family members, the separation was difficult for Maman Juliette and she was soon reunited with her two daughters, Sylvie and Marthe, in London. Nicolas remained in Cameroon with his maternal grandparents and would later reunite with the family in the United States. The family grew with the birth of their fifth child, Henriette Zoua Mendo, born in London in 1981. In the spring of 1982, Papa Abraham was relocated to a new position at the Cameroon Embassy in Washington, DC. The whole family was reunited at this time to begin a new adventure in the land they now call home. From humble beginnings in Cameroon, West Africa, to the nation’s capital of Washington, DC, the two would create a life for themselves and their children, taking advantage of the opportunities America had to offer. Life was not easy and presented many difficult challenges for the couple and their family. However, like many other immigrant families, Maman Juliette and Papa Abraham valued faith, family, education and hard work. Virtues they ingrained in their children from a young age. In 1985, the family expanded from five to six with the birth of their last child, a son named Abraham Mendo Jr., who sadly passed away due to serious health complications. To honor her last born, as any loving mother would do, Maman Juliette always made sure to remember Junior’s birthday and remind the rest of the children how old he would’ve been. A testament to the fierce love and devotion Maman Juliette had for all her children. CAREER & EDUCATION Maman Juliette not only talked the talk, but she walked the walk. When it came to the value of hard work and education, she led by example. Determined to continue her education, Maman Juliette received her GED and certification in the travel and hotel industry. She worked many years as a travel agent and consultant in Washington, D.C. She landed her first job as a travel agent at Mayo Travel Agency whose office was located in the famous Howard University Hotel on the campus of Howard University. (Mayo Travel Agency was an African-American owned business by the late actor, Whitman Mayo, who played the character “Grady”, on the famous 70’s comedy show, “Sanford and Son”, with Redd Foxx and Demond Wilson). Maman Juliette went on to work for many more years for Henderson Travel Service, the first fully licensed African American travel agency in the U.S., started in 1955, the same year Rosa Parks refused to give up her seat on the bus in Montgomery, Alabama and the first travel agency to pioneer in tourism to Africa in 1957 when they had to charter a plane to take the first group of Americans to Accra for Ghana’s independence celebration. Henderson Travel Service is run by a very successful second-generation Africa American woman, Gaynelle Henderson, who first hired Maman Juliette in the late 1980s and says “Juliette was an important addition to the travel agency’s expansion. She was so proficient in handling every aspect of airline reservations and ticketing and being from Cameroon, she had an innate knowledge of African countries. Juliette stayed with the company and contributed significantly to the growth and later diversification of the agency. When the company diversified to include a Federal Government Contracting Division, Juliette ‘s flexibility, loyalty and professionalism made her the perfect staff person to first relocate to downtown Washington and transfer to the Federal Government Contracting Division of the company.” During her career at Henderson Travel, she had the opportunity to serve the travel needs of many prominent African-American leaders. They included the former mayor of Washington, D.C., the late Marion Barry, and members of organizations such as the NAACP, the Congressional Black Caucus, Africare and various other national organizations, universities, fraternities, sororities, churches, civic and religious groups. In the latter part of her career, she worked as a contractor for the U.S. Customs and Border Protection (CBP) within the Department of Homeland Security. Maman Juliette took her retirement in 2015 after a long and successful career spanning over several decades. COMMUNITY & RELIGIOUS LIFE Maman Juliette for many years was an active member of the Oyili Beti of Washington, D.C. Eventually, she became a long standing member of the Nsongon, the Beti Women Association. She thrived and enjoyed the camaraderie, strong friendships, and kinship bonds that she established with the other members. Being a part of her tribal community was a very important part of her life and brought her much fulfillment and joy. As a woman of strong faith who loved the Lord, Maman Juliette was also a faithful member of Our Lady of Sorrows Catholic Church in Takoma Park, MD. FAMILY LIFE No life is without heartache and pain, Maman Juliette weathered all the storms that life brought her way. Long stretches of absences from her extended family in Cameroon created in her an unflinching burden to provide for many of them throughout her life. Maman Juliette made sacrifices to ensure that her family in Cameroon would not go without. She financed the education of some of her siblings, nieces and nephews who went on to have successful careers. Many will never conceive the physical and financial sacrifices she made and the hardships she endured in order to provide for so many in the family. She would always say, “they need it more than we do.” Maman Juliette was a steadfast rock for her family. She supported and stood by her husband throughout his many years of battling various illnesses. She was always by his side, day and night, and always referred to Papa Abraham as, “the miracle man.” Maman Juliette enjoyed giving gifts to her family and friends during every holiday and birthdays. She had a talent for gift-giving like no other and always knew exactly what you needed. BRAVE BATTLE In 2015, Maman Juliette needed a miracle of her own when she was diagnosed with stage 4 ovarian cancer. The family was in shock and devastated by the news. As a family of strong Christian faith, they united and surrounded Maman Juliette with the love, strength and prayers she needed to fight through this new enemy. Maman Juliette demonstrated her usual bravery and courage during the whole process. She endured major surgery and months of grueling chemotherapy treatments. In the summer of 2016, she was declared in remission of the cancer from her doctors at Johns Hopkins University Hospital. Sadly, in January of 2019, the cancer returned and again the family rallied around Maman Juliette. She fought a brave fight for over a year, keeping the faith and being hopeful that she would come to the other side. God had other plans for Maman Juliette, after three months of brutal chemotherapy and natural treatments, the cancer only became more aggressive. On the afternoon of Saturday, April 4, 2020, at 4:04pm, God came and took Maman Juliette, relieving her of the pain and suffering she had been bravely enduring. She fought a good fight like the champion that she is. Maman Juliette leaves behind to celebrate her life and legacy, her loving husband of more than 50 years, Papa Abraham Ondoua Mendo. She also leaves behind five living children, Nicolas Meka, Sylvie Etitane Mendo, Marthe Ngono Mendo Bangura, Pauline Beatrice Tangono Mendo, and Henriette Zoua Mendo. She has five grandchildren she loved and adored; Joshua Mendo Meka, Juliette Meka, Madeleine Meka Schiavi, David Trackson Bangura, and Isabelle Emmanuelle Some. (Adopted daughters Sabrina Jacob, mother of Joshua Meka and Sandra Schiavi, mother of Juliette and Madeleine.) She also leaves behind eight living siblings; Ossele zolo Jacqueline, Bekale zolo Benjamin, Eba’ah zolo Thomas, Ekouma zolo André, Elep Zolo, and Zolo zolo Paul, Medou zolo Christian, Zolo Petit Paul (Sisters Elomo zolo Angeline, Mbo’o zolo Doline, Eto’o zolo Jeudi and Ekono zolo Florence preceded her in death.) She also has many nieces, nephews, great nieces and nephews, cousins, friends and colleagues who all loved and adored her. A TEMPORARY GOODBYE Mommy, you are gone but not forgotten. We love you and thank you so much for all that you did for our family. We will never forget and will carry on your legacy of sacrifice, strong faith, unconditional love, unwavering strength in the face of hardships and adversity. You were our example of a strong African woman. For that, we treasure you, celebrate you and eternally love you. We know we will be reunited in the Kingdom of Heaven where there will be no more tears, no more suffering and no more pain. This is just a temporary goodbye! You finished your race now go and rest in the eternal peace of our Lord and Savior Jesus Christ. Amen! EN L’HONNEUR ET MÉMOIRE DE …………. Juliette Mendoua Zolo Mendo “Alouette” 19 Octobre 1950 - 4 Avril 2020 Elle était une lumière, un amour, et un cadeau pour tous ceux qui la connaissaient. Elle était aimée et adorée par sa famille et sa communauté. Elle était très généreuse, très honnête et faisait toujours de son mieux afin que toute personne en sa présence se sentait accueillie, remarquée et reconnue. Les innombrables vies qu’elle a touché sont incalculables et l’impact considérable qu’elle avait dans la vie de tous ceux qui la connaissaient était incommensurable. Elle laisse un vide que personne ne peut occuper, mais nous ferons absolument tout notre possible pour assurer que sa mémoire demeure dans la vie de toutes les personnes qu’elle laisse derrière elle. Nous honorons une reine magnifique, une femme dévouée, une mère résolue, une sœur incomparable, une tante gentille et aimable et une grand-mère adorable, la force indisputable qui est Juliette Mendoua Zolo Mendo. Juliette Mendoua Zolo Mendo, est née le 19 Octobre 1950 de Zolo Ossele Paul et Zoua Ebaa Sabina dans un petit village de Kombé dans la ville de Sangmélima au Cameroun, en Afrique de l’Ouest. Elle faisait partie d’une très grande famille dont une fratrie de onze enfants. Durant ses études à l'école primaire et secondaire, elle fréquentait Notre Dame de Sacré-cœur, un internat catholique dans sa vie locale de Sangmelima. Elle était non seulement une étudiante très brillante et intelligente, mais elle était aussi très athlétique et dotée dans Le domaine de la gymnastique. Elle était adorée et aimée par les sœurs de l’école catholique qu’elle fréquentait et à reçu le surnom “Alouette” grâce à sa beauté. C’est un petit nom qu’elle a porté jusqu’à l’âge adulte. Alouette rêvait de devenir docteur mais sa famille n’avait malheureusement pas assez de moyens pour qu’elle continue ses études au-delà du secondaire. Dieu avait d’autres plans pour Alouette qui lui permirent de traverser des océans pour une vie qu’elle ne pouvait s’imaginer atteindre. Pendant son séjour à Notre Dame, elle fut présentée à un beau jeune homme nommé Abraham Mendo, qui plus tard devint son époux. Ils étaient encore adolescents quand leur amitié transformée en une belle histoire d’amour. Ils se marièrent le 10 Juillet 1971 a Sangmelima et s'installèrent dans la capitale de Yaoundé. À ce moment-la, ils eurent trois enfants: Nicolas Meka, Sylvie Etitane and Marthe Ngono Mendo. Ils ont finalement créé une grande famille et une vie qui s'étendit sur trois continents- l’Afrique, l’Europe, et l’Amérique. Lorsqu’une opportunité s’est présentée en 1974 pour Abraham de travailler pour l'ambassade du Cameroun, il en a profité et s’est installé à Londres, en Angleterre. Peu après, Maman Juliette le rejoignit et ils eurent leur quatrième enfant, Pauline Beatrice Tangono Mendo, née en 1976. Ayant laissé ses trois enfants au Cameroun avec des membres de la famille, la separation etait difficile à supporter pour Maman Juliette; qui fut peu après réunie avec ses deux filles Sylvie et Marthe. Nicolas restat au Cameroun avec ses grands-parents maternels et fut plus tard réunit avec la famille aux Etats Unis. La famille s'agrandit avec la naissance de leur cinquième enfant: Henriette Zoua Mendo née aussi à Londres en 1981. Au printemps de 1982, Papa Abraham a été transféré à une nouvelle position à l’Ambassade du Cameroun à Washington, aux États-Unis. Toute la famille était enfin réunie à ce moment pour débuter une nouvelle aventure aux États-Unis maintenant considérée comme leur domicile. D’humbles débuts en Afrique, jusqu’à la capitale des États-Unis, ils créèrent une vie pour eux et leurs enfants en profitant des opportunités que l'Amérique avait à offrir. La vie n’a pas été facil et présentait plusieurs défis pénibles pour le couple et leur famille. Toutefois, comme beaucoup d’autres familles d'immigrés, Maman Juliette et Papa Abraham donnaient beaucoup de valeur à la foi, la famille, l'éducation et travailler avec diligence. Des vertus qu'ils inculquèrent à leur enfants dès le bas âge. En 1985, la famille s’a grandi de cinq à six enfants avec la naissance de leur dernier enfant, un garçon nommé Abraham Mendo Jr., qui malheureusement mourut en raison de complications de santé. Pour honorer Junior, Maman Juliette s'assurait toujours de se souvenir de son anniversaire et rappelait au reste des enfants quel âge il aurait eu. Un témoignage d’un amour et d’un dévouement féroces que Maman Juliette avait pour tous ses enfants. Maman Juliette était une femme d’action. Quand il s’agissait pour travailler dur et l'éducation, elle était un exemple à suivre. Déterminée à finir ses études, Maman Juliette eut son baccalauréat et un diplôme dans l'industrie du voyage et de l'hôtellerie. Elle a travaillé pendant plusieurs années en tant qu’agent de voyage et un consultant en voyage à Washington, DC. Elle a commencé son premier emploi dans une compagnie appelée Mayo Travel Agency dont le bureau se trouvait dans le célèbre hôtel de Howard University sur le campus de Howard University. (Mayo Travel Agency était une entreprise Afro-américaine appartenant au défunt acteur Whitman Mayo, qui a joué le personnage “Grady”, dans la célèbre comédie des années 70, “Sanford and Son”, avec Redd Foxx et Demond Wilson). À la fin des années 80, Maman Juliette a été embauchée par Henderson Travel Service, la première agence de voyage afro-américaine entièrement autorisée aux États-Unis. (Commencé en 1955, la même année Rosa Parks a refusé de céder son siège dans le bus à Montgomery, En Alabama. Henderson Travel Service été la première agence de voyage à pionnier dans le tourisme en Afrique en 1957 quand ils ont dû affréter un avion pour prendre le premier groupe noir Américains à Accra pour la célébration de l’indépendance du Ghana. Henderson Travel Service est dirigé par une femme noir américaine, Gaynelle Henderson, qui est de la deuxième génération à diriger l’entreprise. Elle dit de Maman Juliette, « Juliette a été un ajout important à l’expansion de l’agence de voyages. Elle était si compétente dans tous les aspects des réservations et de la billetterie des compagnies aériennes et parce qu’elle était camerounaise, elle avait une connaissance innée des pays africains. Juliette est restée au service de l’entreprise et a contribué à la croissance et à la diversification subséquente de l’agence. Lorsque l’entreprise s’est diversifiée pour inclure une division de contrats du gouvernement fédéral, la souplesse, la loyauté et le professionnalisme de Juliette ont fait d’elle la personne idéale pour déménager au centre-ville de Washington et être transférée à la division des contrats du gouvernement fédéral de l’entreprise» Durant sa carrière a Henderson Travel Service, Maman Juliette eu l'opportunité de répondre aux besoins de voyage d’un grand nombre d’éminents dirigeants afro-américains; tels que l’ancien maire de Washington, D.C., le défunt Marion Barry, les membres des organisations comme le NAACP (l’Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur), le Congressional Black Caucus, Africare et autres organisations nationales, universités, fraternités, sororités, églises, groupes civiques et religieux. Vers la fin de sa carrière, elle a travaillé en tant qu'entrepreneur pour le U.S. Customs and Border Protection (CBP) au sein du Department of Homeland Security. Maman Juliette a pris sa retraite en 2015 après une longue et fructueuse carrière. Maman Juliette a été pendant de nombreuses années un membre actif de l'Oyili Beti de Washington, DC. Finalement, elle est devenue membre de longue date de l'Osongon, la branche des femmes Beti. Elle a prospéré et apprécié la camaraderie et les amitiés qu'elle a établis avec les autres membres. Faire partie de sa communauté tribale était une partie très importante de sa vie et lui a apporté beaucoup d'épanouissement et de joie. En tant que femme de foi qui aimait le Seigneur, Maman Juliette était aussi une fidèle membre de l’Église catholique Notre-Dame des Douleurs à Takoma Park, Maryland. Aucune vie n'est sans chagrin et douleur et maman Juliette a survécu à toutes les tempêtes que la vie a provoquées. De longues périodes d'absences de sa famille élargie au Cameroun ont créé en elle un fardeau pour subvenir aux besoins de sa famille. Elle a financé l'éducation de certains de ses frères et sœurs, nièces et neveux dont certains ont poursuivi leur carrière avec succès. Beaucoup ne peuvent jamais concevoir les sacrifices physiques et financiers qu’elle a consentis et les difficultés qu’elle a endurées pour subvenir aux besoins de tant de membres de la famille. Elle disait toujours: «Ils en ont plus besoin que nous.» Maman Juliette aimait donner des cadeaux à sa famille et à ses amis pendant chaque fête et anniversaire. Elle avait le talent pour donner des cadeaux et elle a toujours su exactement ce dont vous aviez besoin. Maman Juliette était un rocher inébranlable pour sa famille. Elle est restée auprès de son mari et l’a soutenu tout au long de ses nombreuses années de lutte contre diverses maladies. Elle était toujours à ses côtés, jour et nuit, et faisait toujours référence à son mari comme «l'homme de miracle». En 2015, Maman Juliette avait besoin de son propre miracle lorsqu'elle a reçu un diagnostic de cancer de l'ovaire de stade 4. La famille était sous le choc et dévastée par la nouvelle. En tant que famille de foi chrétienne, ils se sont unis et entouré Maman Juliette avec l'amour, de la force et des prières dont elle avait besoin pour combattre ce nouvel ennemi. Maman Juliette a démontré sa bravoure et son courage tout au long du processus. Elle a subi une intervention chirurgicale et des mois de traitements de chimiothérapie exténuants. À l'été 2016, elle a été déclarée en rémission du cancer par ses médecins. Malheureusement, à l'hiver 2019, le cancer est revenu et la famille s'est de nouveau entouré Maman Juliette avec beaucoup d’amour et de prières. Elle a combattu courageusement pendant plus d'un an, gardant la foi et espérant qu'elle viendrait à bout. Dieu avait d'autres plans pour Maman Juliette, après trois mois de chimiothérapie brutale et de traitements naturels, le cancer n'est devenu que plus agressif. Dans l'après-midi du samedi 4 avril 2020, à 16 h 04, Dieu est venu et a pris Maman Juliette, la soulageant de la douleur et des souffrances qu'elle avait courageusement endurées. Elle a mené un bon combat comme la championne qu'elle est. Maman Juliette laisse derrière elle pour célébrer sa vie et son héritage, son mari amoureux de plus de 50 ans, Papa Abraham Ondoua Mendo. Elle laisse aussi derrière elle cinq enfants vivants, Nicolas Meka, Sylvie Etitane Mendo, Marthe Ngono Mendo Bangura, Pauline Beatrice Tangono Mendo et Henriette Zoua Mendo. Elle a cinq petits-enfants qu'elle aimait et adorait; Joshua Mendo Meka, Juliette Meka, Madeleine Meka Schiavi, David Trackson Bangura et Isabelle Emmanuelle Some. (Filles adoptées Sabrina Jacob, mère de Joshua Meka et Sandra Schiavi, mère de Juliette et Madeleine.) Maman Juliette laisse également derrière elle huit frères et sœurs vivants ; Ossele zolo Jacqueline, Bekale zolo Benjamin, Eba’ah zolo Thomas, Ekouma zolo André, Elep Zolo, and Zolo zolo Paul, Medou zolo Christian, Zolo Petit Paul. Beaucoup de nièces, neveux, cousins, amis et collègues. Maman, tu es partie mais pas oubliée. Nous t’aimons et te remercions beaucoup pour tout ce que tu as fais pour notre famille. Nous n'oublierons jamais et continuerons ton héritage de sacrifice, de foi solide, d'amour inconditionnel, et de force inébranlable face aux difficultés et à l'adversité. Tu étais pour nous l’exemple d'une femme africaine forte. Pour cela, nous te chérissons, te célébrons et t’aimerons éternellement. Nous savons que nous serons réunis dans le Royaume des Cieux où il n'y aura plus de larmes, plus de souffrance et plus de douleur. Ce n'est qu'un aurevoir! Maman tu as fini ta course, maintenant repose-toi dans la paix éternelle de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Amen !

Mrs. Juliette Mendoua Zolo Mendo

October 19, 1950 - April 4, 2020